Les problèmes du RMT et leurs analyses sont élaborés dans une conception de l’apprentissage parfois désignée par « socio-constructiviste » où l’élève construit ses connaissances avec ses camarades, dans un milieu organisé par l’enseignant.

Dans cette conception, le problème propose une activité où les élèves se trouvent dans une situation nouvelle, dans laquelle ils devront faire appel à d’anciens savoirs à renforcer et actualiser ou devront créer l’ébauche de nouvelles connaissances.

Ce travail de reconstruction de savoirs anciens ou de construction de savoirs nouveaux est l’enjeu du problème, mais il ne va pas se faire spontanément durant sa résolution. Il faut que les élèves prennent conscience des conceptions antagonistes du savoir en jeu : celles qui sont inadéquates ou erronées et celles qui permettront d’arriver aux solutions. Cette confrontation peut éventuellement s’ébaucher au sein du groupe d’élèves, mais le plus souvent, elle n’apparaît que lors d’un débat collectif organisé par le maître après que les élèves ont donné leurs réponses.